塑料與橡膠本質(zhì)的區(qū)別在于塑料發(fā)生形變時塑性變形，而橡膠是彈性變形。換句話說，塑料變形后不容易恢復(fù)原狀態(tài)，而橡膠相對來說就容易得多。不能長期接觸60℃以上的熱水，PC燃燒時會發(fā)出熱解氣體，塑料燒焦起泡，但不著火，離火源即熄滅，發(fā)出稀有薄的氣味，火焰呈黃色，發(fā)光淡烏黑色，溫度達140℃開始軟化，220℃熔解，可吸紅外線光譜。塑料的彈性是很小的，通常小于100%，而橡膠可以達到1000%甚至更多。塑料在成型上絕大多數(shù)成型過程完畢產(chǎn)品過程也就完畢；而橡膠成型過程完畢后還得需要硫化過程。

按照應(yīng)用范圍分主要有通用塑膠如PE/PP/PVC/PS等，工程塑膠如ABS/POM/PA/PC等常用的幾種。另外還有一些特殊塑膠如耐高溫高濕及耐腐蝕及其他一些為專門用途而改性制得的塑膠。